Un article paru dans le numéro du 11 septembre du New England Journal of Medicine (NEJM) fait les manchettes en raison de ses conclusions à l'effet qu'une arthroscopie à des fins de nettoyage et de débridement du cartilage dans les cas d'arthrose du genou pourrait n'avoir aucun avantage important pour la personne opérée. Bien que ces nouvelles données puissent inciter les orthopédistes à réévaluer ces procédures, certains grands titres et reportages ont aussi semblé insinuer que toutes les procédures d'arthroscopie du genou sont inefficaces, ce qui est erroné. L'Association Canadienne d'Orthopédie souhaite donc corriger cette mauvaise perception.

Le nettoyage sous arthroscopie d'un genou arthritique implique le rinçage des fragments découlant de l'érosion progressive et continue des cartilages articulaires. Le débridement, lui, consiste à lisser les aspérités et à retirer les excroissances osseuses. Ces procédures ne sont jamais présentées comme une cure, car leur objectif clinique est de temporairement réduire la douleur et d'améliorer l'amplitude du genou. Les résultats varient en outre énormément d'une personne à l'autre, l'arthrite étant elle-même une affection extrêmement variable. La décision de l'orthopédiste est donc prise au cas par cas.

L'article du NEJM met en question la valeur de ces deux procédures arthroscopiques seulement, et ce, dans un contexte clinique de traitement d'une arthrose avancée, et ne met donc pas en doute la valeur de l'arthroscopie du genou en général.

À ce jour, la chirurgie arthroscopique demeure la référence pour le traitement des blessures graves du genou qui font régulièrement tomber les athlètes professionnels, de même que les « athlètes du dimanche », et qui entraînent souvent l'arthrite des années plus tard. Les avantages, par exemple, de réparer les déchirures du ménisque - un coussinet de cartilage en forme de croissant qui absorbe les chocs subis par le genou - sont particulièrement bien documentés.

Chaque année, des milliers de Canadiens et Canadiennes ayant subi une blessure au genou reprennent une vie active et sans douleur à la suite de ces procédures à effraction minimale qui permettent d'éviter bon nombre des risques associés à une anesthésie générale et à une chirurgie effractive de l'articulation.

L'Association Canadienne d'Orthopédie est d'avis qu'il serait extrêmement malheureux que des personnes, induites en erreur par les reportages présentés dans les médias, se privent de soins efficaces pour leurs blessures au genou.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec :

Doug Thomson
Directeur
Association Canadienne d'Orthopédie