Montréal (Québec), le 23 septembre 2008. - « L'Association médicale canadienne [AMC] a tout à fait raison de demander aux partis politiques fédéraux de préciser aux électeurs comment ils prévoient s'attaquer aux enjeux pressants des soins de santé, comme la pénurie de médecins, d'infirmières et d'autres professionnels clés dans le domaine de la santé, affirme le D^r Peter O'Brien, président de l'Association Canadienne d'Orthopédie (ACO). Nous n'avons pas juste besoin de médecins de famille. La situation est précaire dans bien des spécialités, dont en orthopédie. »

L'ACO tire la sonnette d'alarme, car le Canada connaît une grave pénurie d'orthopédistes alors même que la demande pour des arthroplasties, le traitement de fractures de la hanche et d'autres procédures orthopédiques augmente radicalement. Actuellement, on compte environ 1 000 orthopédistes actifs au Canada, pour un rapport patients-chirurgien de loin inférieur à celui de la majorité des autres membres du G7, comme les États-Unis ou le Royaume-Uni. Selon les calculs de l'ACO, l'ajout immédiat de quelque 400 orthopédistes pourrait permettre au réseau de la santé de répondre aux besoins actuels, quoique cela demeure insuffisant pour répondre à une demande qui, selon les prévisions, devrait doubler d'ici 2015.

Et, pire encore, près de la moitié des nouveaux orthopédistes canadiens (soit 50 diplômés par an environ) ont dû trouver du travail à l'étranger pendant la majeure partie de la dernière décennie, en grande partie parce que nombre d'hôpitaux n'osent pas investir dans une spécialité aussi coûteuse sur le plan matériel que l'orthopédie (prothèses, équipement et temps en salle d'opération). Évidemment, cette vision est en totale contradiction avec celle de la population, qui accorde une valeur inestimable à la mobilité et au soulagement de la douleur.

Dans le cadre d'une campagne électorale accordant énormément d'importance aux chefs de parti, l'ACO joint sa voix à celle de l'AMC et se demande pourquoi les chefs ne montrent pas le leadership si nécessaire à l'harmonisation des politiques en matière de santé dans les dix provinces et trois territoires canadiens.

« Les gens ont le droit de savoir ce que le prochain gouvernement canadien a l'intention de faire pour remédier aux problèmes d'un système de santé qui n'arrive déjà pas à répondre aux besoins d'une population croissante et vieillissante parce qu'il manque de spécialistes, déclare le D^r O'Brien. Doit-on renoncer aux gains si âprement obtenus dans la réduction des temps d'attente pour l'arthroplastie parce que les élus n'ont pas de stratégie nationale permettant la formation et l'embauche de davantage d'orthopédistes? »

Les orthopédistes membres de l'ACO se consacrent à la promotion et à la prestation de l'excellence dans les soins orthopédiques offerts aux nombreux Canadiens et Canadiennes qui souffrent d'arthrite grave ou d'autres troubles de l'appareil locomoteur.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec Doug Thomson, directeur de l'ACO, au 514-874-9003.