Allez, une dernière fois : hip hip hip! hourra!
Il est temps de tourner la page.

Dennis Jeanes
Directeur, Communications et relations gouvernementales
Association Canadienne d'Orthopédie

Novembre 2008 correspond à la fin d'une époque. C'est aussi le début d'une évolution nécessaire pour la Fondation Canadienne d'Orthopédie. Tout le pays est désormais au courant : le conseil d'administration de la Fondation a pris la décision qui s'imposait et n'administrera plus la campagne nationale Hip Hip Hourra!

« Tout le monde est déçu. C'est la décision la plus difficile que le conseil ait jamais prise, affirme Angelique Berg, présidente-directrice générale de la Fondation. Nous nous sommes tous investis dans la campagne Hip Hip Hourra! afin de recueillir des fonds pour de bonnes causes, tant locales que nationales. Mais, malgré tous nos efforts, les fonds continuent de régresser. C'est pourquoi la seule décision responsable, tant pour nos donateurs que nos bénévoles et notre organisation, était de lâcher prise avant que cette entreprise ne perde toute sa valeur. »

Au sommet de son rendement, la campagne Hip Hip Hourra! a permis de recueillir un peu moins de deux millions de dollars, mais c'était il y a quelques années déjà. Depuis, les temps ont changé : la campagne n'a engrangé que 730 000 $ cette année. Une fois les dépenses directes déduites, les profits nets versés dans le fonds d'investissement dans les collectivités à des fins de redistribution à la fin mars n'étaient que de 79 000 $.

Certes, la campagne de 2007 peut avoir forcé la prise d'une telle décision, mais la Fondation a tout de même reçu un apport en capital anonyme de 420 000 $ sous forme de legs, ce qui lui a permis de ramener les fonds alloués aux collectivités à leur niveau précédent. La Fondation a aussi pu utiliser cet argent pour contrer la régression de la campagne. « Ces fonds nous ont aidé à faire tout ce qui pouvait raisonnablement être fait pour insuffler une nouvelle vigueur à la campagne Hip Hip Hourra!, explique le D^r Kevin Orrell, président du conseil d'administration de la Fondation. Parmi les nombreux efforts déployés, nous avons étudié de nouvelles options de collecte de données, réassigné du personnel afin d'embaucher une agente de prospection contractuelle et retenu les services d'une agence de marketing spécialisée dans les commandites. Depuis mars 2007, nous avons sollicité des commandites auprès de plus de 200 entreprises nationales. Puis, cette année, nous avons accusé deux autres coups durs, soit une autre chute importante des fonds recueillis et le fait qu'aucune des entreprises approchées n'était intéressée à financer la campagne. »

Ce manque d'intérêt n'est pas indicatif de la qualité du travail des responsables, mais montre plutôt un changement de culture, où la majorité des entreprises citoyennes préfèrent investir dans la prévention plutôt que dans la réadaptation. Puisqu'elle est depuis si longtemps associée à la chirurgie, la campagne Hip Hip Hourra! ne correspond tout simplement plus aux critères de commandite des entreprises canadiennes. Outre l'incapacité d'assumer les coûts de préparation de la campagne, l'idée de mener une activité de collecte de fonds en période financièrement précaire et sans commanditaire pour éponger une partie du manque à gagner ne serait tout simplement pas responsable.

À long terme, le legs de Hip Hip Hourra! sera son réseau de gens et de collectivités, véritable force motrice derrière la campagne, de même que les services que la campagne aura permis de mettre en œuvre. Selon M^me Berg,  Hip Hip Hourra! a mené des patients vers la Fondation, ce qui lui a permis de cerner leurs besoins, de même que les services qu'ils jugeraient utiles. Ainsi, afin de répondre aux nombreuses questions reçues par téléphone ou par la poste, le personnel de la Fondation a entamé un processus de jumelage où des personnes en attente d'une chirurgie peuvent poser leurs questions à quelqu'un qui est déjà passé par là. Au début, le tout était très informel, mais au fil des demandes, le personnel s'est bientôt retrouvé incapable de répondre à la demande. Il s'est alors penché sur les programmes de soutien par les pairs de la Société canadienne de la sclérose en plaques et de la Société canadienne du cancer, ce qui s'est traduit par la création de Connexion Ortho en 2006. Sur son site Web, la Fondation a en outre commencé à offrir davantage de renseignements aux patients sur différents aspects de la chirurgie orthopédique et les diverses interventions. Puis, l'an dernier, la Fondation a lancé le bulletin trimestriel LiaisonOrtho. Toutes ces initiatives sont ancrées dans l'expérience des patients et de leur orthopédiste et n'auraient pas été possibles sans le soutien de la campagne Hip Hip Hourra!

Toutefois, la Fondation Canadienne d'Orthopédie doit, si elle tient à poursuivre ses activités de communication et de sensibilisation, perfectionner ses compétences en marketing social et en sensibilisation de la population. « Si nous voulons avoir une incidence, nous devons nous adapter et demeurer pertinents aux yeux d'un public bien informé, et ce, dans un environnement de collecte de fonds en transition, explique M^me Berg. Bien qu'il soit très triste d'abandonner une tradition, la Fondation doit poursuivre son évolution. Sa mission est tout simplement trop importante pour la population canadienne. »

Pour la Fondation, s'adapter au contexte actuel signifie passer des troubles et blessures musculosquelettiques aux déterminants de la santé de l'appareil locomoteur et à la stratégie de sensibilisation Parce que vous le pouvez. Celle-ci vise à réduire la demande en chirurgie orthopédique de moitié au cours des 20 prochaines années. « Au cours de nos réunions avec des commanditaires potentiels, nous avons souvent été touchés par les encouragements qu'on nous a manifestés par rapport à cette stratégie, affirme le D^r Orrell. En traitant de principes aussi fondamentaux que la nutrition, l'activité physique, le contrôle du poids, la prévention des blessures et le plaisir de vivre et bouger plus longtemps et plus facilement, nous accroissons notre pouvoir d'attraction et plaçons nos objectifs stratégiques dans la lignée de ceux d'autres organismes de financement et d'entreprises commanditaires. »

« Nous avons annoncé notre décision relativement à Hip Hip Hourra! avec beaucoup d'appréhension, précise M^me Berg, mais nous avons rapidement constaté que les gens comprenaient sa nécessité. Les données sur la collecte de fonds depuis 1998 parlaient d'elles-mêmes. Ce que nous n'avions pas prévu, c'est le nombre de personnes qui voudraient prendre part à Parce que vous le pouvez. Bien que nous ayons fait une annonce décevante, les gens voient bien les besoins et les possibilités. »

Aller de l'avant présentera son lot de difficultés : la Fondation ne compte que deux employés à temps plein, et les circonstances économiques actuelles ne sont pas idéales. Pourtant, son orientation reste claire : la Fondation se consacre à la santé des os et des articulations à toutes les étapes de la vie. En novembre et en décembre, on mettra de l'avant une campagne pilote dans les médias imprimés. Entièrement commanditée, cette campagne vise à favoriser une prise de conscience sociale par rapport à la santé des os et des articulations. Une deuxième campagne, fondée sur le publipostage, viendra ensuite renforcer le message et la collecte de fonds pour le développement de programmes permettant de promouvoir la stratégie Parce que vous le pouvez.

Forte d'un appel à l'action clair et rassembleur, la Fondation entame une nouvelle ère où on misera sur la santé des os et articulations de la population canadienne à toutes les étapes de la vie. Il ne faut toutefois pas oublier que cette transformation, ce passage de la collecte de fonds par l'intermédiaire d'activités à un rôle de marketing social et de sensibilisation de la population, n'aurait pas été possible sans la campagne Hip Hip Hourra!, qui a donné à la Fondation une orientation claire pour poursuivre son travail.